article publié sur le site de la fédération québécoise de l'autisme

Recherche des causes de l'autisme

L'étiologie de l'autisme est encore mal connue mais il semble y avoir consensus dans la communauté médicale pour admettre la multiplicité de ses causes et son origine organique (par opposition à l’hypothèse psychogénétique). L'évidence d'une prédisposition génétique a été prouvée. Les recherches se poursuivent actuellement pour déterminer l'existence et les causes d'anomalies qui pourraient expliquer l'apparition de troubles envahissants du développement. Précisons qu'il s'agit probablement d'une combinaison de différents facteurs encore mal définis.

Il se dégage trois approches scientifiques associées au déclenchement de l'autisme:

• l'approche génétique selon laquelle la prédisposition génétique semble évidente;
• l'approche neurobiologique selon laquelle le trouble origine du système nerveux central;
• l'approche environnementale selon laquelle l'autisme découle d'une agression précoce provenant de facteurs environnementaux (agents infectieux, métaux lourds, etc.).

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