Anthropologue enseignant à l’Université Lumière Lyon 2, il est l’auteur d’une vingtaine de livres sur les notions de diversité, de la vulnérabilité et du handicap, dont « La société inclusive, parlons-en ! » dont une réédition vient de sortir aux éditions Erès.
Charles Gardou estime nécessaire de penser le handicap autrement et a adressé à François Hollande une pétition pour la création d'un mémorial en hommage aux personnes handicapées victimes du nazisme et du régime de Vichy pendant la Seconde Guerre mondiale.