Élodie Thos, sapeur-pompier professionnelle à Yvetot (Seine-Maritime) est aussi étudiante en licence professionnelle « Animation Gestion et Organisation des Activités sportives » à l’université de Mont-Saint-Aignan (Seine-Maritime). Elle effectue actuellement son stage d’étude au sein de la piscine communautaire André Martin de Montville (Seine-Maritime).

Dans le cadre de cette licence professionnelle, Élodie devait mettre en place un projet qui n’existait pas. Touchée par le handisport, elle a choisi de développer un projet sportif inédit à destination des jeunes adultes autistes.

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Un projet peu initié ailleurs

Depuis décembre 2018 et jusqu’à la fin du mois de mars, Élodie anime des cours d’aquagym auprès de résidents de l’Institut médico-éducatif (IME) Dominique Lefort à Mont-Cauvaire (Seine-Maritime). Chaque vendredi à 13h30, six jeunes adultes autistes, âgés de 16 à 20 ans, viennent se détendre dans l’eau pour travailler leur coordination et leur concentration.

Ce projet fait office d’expérience car l’aquagym est peu pratiqué par les personnes handicapées. Dans les bassins aquatiques, seules des activités ludiques leur sont proposées.

C’est ce constat qui a conduit Élodie à proposer ce projet à la direction de la piscine André Martin et à l’équipe éducative de l’IME. Ces derniers se sont montrés intéressés. Pour le service sport de la communauté de communes Inter Caux Vexin, gérant la piscine, le projet d’Élodie permet d’ouvrir le service public à des personnes en situation de handicap en leur proposant des activités adaptées à leur envie et leur situation en milieu aquatique.

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Le riche parcours d’Élodie Thos.
Des pompiers, en passant par l’humanitaire et la piscine, le parcours d’Élodie est bien rempli. Après un bac littéraire à Dieppe (Seine-Maritime), sa ville d’origine et actuelle, elle s’engage comme sapeur-pompier volontaire à l’âge de 18 ans. De 20 à 29 ans, elle est sapeur-pompier professionnelle au Service départemental d’incendie et de secours (Sdis) 76 à Rouen (Seine-Maritime), puis au Centre opérationnel départemental d’incendie et de secours (Codis) à Yvetot. À 29 ans, Élodie décide de se mettre en disponibilité pendant deux ans pour faire de l’humanitaire. « J’étais dans une routine métro, boulot, dodo et je n’avais pas réalisé mon rêve de gamine de 12 ans ».
Elle part un an en Bolivie pour s’occuper des enfants de rue aux environs de La Paz. Elle aide également les femmes à s’affirmer. Revenue en France en 2015, Élodie passe son diplôme de maître nageur. En 2016, la baroudeuse arrive dans un orphelinat à Sainte-Marie, petite île au large de la côte est de Madagascar. Elle y apprend les gestes de premier secours et la nage. Dans cette région, les noyades chez les enfants sont courantes. Au centre de la grande île de Madagascar, elle tente de créer une association pour permettre aux enfants d’aller à l’école. Par manque de moyens, ce projet ne survit pas.
Rentrée en France en avril 2017, la jeune femme reprend son travail de pompier au Codis, à Yvetot. En septembre 2017 et en parallèle de son activité professionnelle, elle s’inscrit dans une licence professionnelle à Mont-Saint-Aignan afin d’apprendre à gérer des structures sportives. Pour assister à ses cinq jours de cours mensuels, Élodie doit poser des congés. Parallèlement, elle est présente à la piscine de Montville pour son actuel stage bénévole. Pour elle, cet emploi du temps débordant trouve sa source dans l’humanitaire, « qui a tout déclenché en ouverture d’esprit ».

Un bilan concluant

« Le but de l’aquagym est de leur montrer une nouvelle activité sportive en liant la musique avec la coordination », explique Élodie. Pendant une vingtaine de minutes, ils effectuent des mouvements dans l’eau et à l’extérieur avec des musiques qu’ils connaissent ou découvrent. Au bout de trois mois de séances hebdomadaires, cette expérimentation s’avère concluante.

Élodie a constaté une amélioration de leur concentration et de l’esprit de groupe. « Ils aiment l’eau, les exercices leur procurent du bien-être et ils sont apaisés après les séances ». Elle est parvenue à entrer en interaction avec ces jeunes plutôt refermés sur eux-mêmes.

Quand ils me voient, ils me font un sourire. Une confiance s’est instaurée, lorsque je cherche à les aider, ils ne me repoussent pas. Ils communiquent plus qu’au début, a constaté la jeune femme.

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Une pérennisation possible des séances

D’ici la fin du mois d’avril 2018, Élodie devra finaliser une synthèse de ce projet. Le résultat de cette enquête permettra de rendre compte de l’intérêt de ces séances d’aquagym auprès de la direction de l’IME. Ainsi, cette activité pourrait être pérennisée par l’institut et la piscine, ce que souhaite Elodie. Débordante d’énergie et d’enthousiasme, la jeune femme a même d’autres idées.

Les cours d’aquagym pourraient être étendus à des publics spécifiques ayant d’autres pathologies. Et pourquoi pas essayer l’aquabike, une activité nécessitant un vélo aquatique.

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L’envie de créer une association

En attendant, les prochains mois d’Élodie seront bien occupés. Elle a un mémoire à rendre pour ses études. Prochainement, elle va assister la directrice de la piscine afin de préparer l’Aquathon prévu en juin, mois pendant lequel son stage se terminera. L’été prochain, elle effectuera des surveillances sur les plages normandes en heures supplémentaires pour le SDIS 76.

À l’avenir, Élodie aimerait bien créer une association. Elle pourrait être en rapport avec les handisport ou dans un autre domaine. L’envie est là, mais reste à l’idée le temps de mûrir.

Nicolas Gaillard

Résumé : Sorti le 8 février 2018, le livre de Patfawl est consacré à l'autisme et les différentes manières d'accompagner un enfant qui en est porteur. L'Éducation nationale pourrait en faire un outil pédagogique à la disposition des enseignants...

Par Assan Haidara, le 28-02-2018

Des nombreux instituteurs se retrouveront un jour ou l'autre face à un élève autiste ; que faire, comment réagir ? Le livre Comment garder un enfant autiste quelques heures pour aider ses parents (éditions La boite à Pandore), sorti le 8 février 2018, donne des clés pour comprendre et mieux accompagner une personne avec des troubles du spectre de l'autisme. En 100 pages, imagées et accompagnées de textes simples, le manuel est accessible à tous. Parce qu'il véhicule des bonnes pratiques, il pourrait prochainement être déposé dans la base pédagogique de l'Éducation nationale. La procédure est en cours et devrait prendre quelques mois…

De précieux conseils

« Ce serait une chance pour les professeurs, les AVS et les directeurs qui accueilleront des enfants autistes dans leurs écoles, déclare Peter Patfawl, son auteur.  C'est le livre que j'aurais voulu avoir. Il en existe beaucoup mais qui sont bien trop compliqués pour être compris par le plus grand nombre. ». Le principal handicap des personnes autistes repose sur la communication ; le manuel conseille donc d'utiliser des pictogrammes, une manière ludique et simple de faire passer un message. Il explique également que ces enfants sont plus sensibles aux émotions et que la première règle pour établir un contact est de ne pas avoir peur car c'est un sentiment qu'ils sont capables de percevoir.

Comprendre l'autisme

L'auteur et dessinateur Patfawl, de son vrai nom Pierre Déalet, lui-même beau-père d'un enfant autiste et ancien vice-président de l'association SOS autisme France, tente de faire bouger les mentalités et lutte contre l'appréhension que beaucoup manifestent face à ce trouble. « J'ai souvent observé mon beau-fils et me suis rendu compte que ce n'était pas lui qui allait mal mais notre société. J'avais envie de faire un livre qui réponde aux questions que les gens peuvent se poser et mettre fin à l'ignorance » explique-t-il.  Avec humour et en images, l'auteur s'attache à mettre à mal les préjugés et autres théories mensongères. Il pallie le déficit d'informations en commençant par donner une définition de l'autisme non pas d'un point de vue médical mais parental. « Et, qui sait, ce manuel sera peut-être inscrit au programme pour une meilleure inclusion !», espère Patfawl.

Un réel succès

Le livre est sorti depuis une vingtaine de jours et rencontre déjà un vif succès. « Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit si bien reçu par le public », avoue son auteur. Depuis sa parution, Patfawl, reçoit de nombreux retours via ses réseaux sociaux. « Un grand nombre de personnes, des parents d'enfants autistes comme de simples curieux, me font part de leurs expériences positives suite à leur lecture », poursuit-il.  Avec plus de 4 000 exemplaires diffusés dans 22 pays francophones, labellisé par Autisme France, Comment garder un enfant autiste quelques heures pour aider ses parents est en passe de devenir une référence en la matière. Pourtant, au départ, c'était juste une idée lancée, presque une blague. « Je ne pensais pas vraiment écrire ce livre, je le prenais plus à la rigolade », conclut Patfawl. C'est une amie éditrice qui le relance et l'incite à aller au bout de son projet. 

Le dessinateur prépare un nouveau livre qui sera cette fois-ci adressé aux enfants, et plus précisément aux frères et sœurs d'enfants autistes. Son objectif ? Leur permettre d'en parler avec leurs camarades de classe et les aider à comprendre ce handicap.

© Patfawl

Résumé : Le 9 juin 2018 se tiendra la première édition de la Nuit du handicap dans une vingtaine de villes en France. L'occasion pour tous, concernés par le handicap ou non, de faire de belles rencontres autour d'un verre et d'ateliers.

Par Assan Haidara, le 27-02-2018

"Venez cinq minutes ou cinq heures !", c'est le slogan de la première Nuit du handicap qui aura lieu le 9 juin 2018 dans plusieurs villes françaises. Une initiative inédite ! Au programme : des ateliers, apéro, concerts, théâtre mais également de belles surprises.

Une soirée pour dépasser les préjugés

Que l'on soit touché de près, de loin ou pas par le handicap, l'événement invite à se réunir pour aller à la rencontre de l'autre et dépasser ses préjugés. Les bénévoles d'Ombres et Lumières, le magazine de l'Office chrétien des personnes handicapées (OCH), ont souhaité organiser cet évènement national gratuit pour célébrer les 50 ans de la revue. "Ce n'est pas un projet humanitaire mais davantage une invitation de la part des personnes handicapées à venir faire la fête et montrer que la rencontre est une richesse pour tous", affirme l'attaché de presse de l'événement. Les célébrations investiront les rues des villes engagées et, pour insuffler un vent de créativité, les "dons et talents" des personnes handicapées seront mis en valeur, à travers la musique, l'écriture, le théâtre... Parmi eux, on retrouve l'auteur et porte-parole de l'évènement, Philippe Aubert, infirme moteur cérébral athétosique, qui animera un atelier d'écriture. L'occasion pour lui d'affirmer qu'avec de la persévérance, "la vie est possible et a du sens, même avec un handicap comme le mien."

A chaque ville son programme

En matière d'organisation, chaque ville dispose d'une entière liberté. Seul mot d'ordre : la fête ! Pour mettre en place cette nuit inédite et recruter des bénévoles, des appels à projets ont été lancés. Ceux qui souhaitent proposer leur aide ou partager un talent sont invités à s'inscrire sur le site internet de l'évènement (en lien ci-dessous). Une vingtaine de villes ont confirmé leur participation aux festivités, dont Paris, Bordeaux, Dijon, Grenoble, Amiens ou Angers. D'autres devraient suivre. La liste est disponible en ligne, accompagnée du programme de la soirée. Rendez-vous le 9 juin 2018 !

© Gerald et Nuit du handicap