AUTISME : UNE DECOUVERTE FRANCAISE MAJEURE
Grâce à la banque génétique de la Fondation Autisme, découverte française majeure par une équipe de l'INSERM
Contexte :
1) un enfant sur 150 est aujourd'hui affecté par l'autisme, un garçon sur 94
2) 15% des personnes diagnostiquées « autistes » présentent une maladie
génétique connue en lien avec les symptômes autistiques
3) La banque génétique créée par la Fondation Autisme est la seconde
banque au monde de ce type, créée grâce à l'immense solidarité des
familles ayant un ou plusieurs enfants autistes et qui ont accepté de
faire don de leur sang
Pourquoi cette découverte est-elle majeure ?
1) Jamais un aussi grand pourcentage de personnes autistes n'a été
trouvé présentant une même anomalie génétique : 6,2 % des personnes
autistes présenteraient une délétion sur deux gènes PRODH1 et DGCR6, le
premier étant un gène « métabolique ». Ces anomalies génétiques sont
directement liées à la mise en place et au fonctionnement même des
connexions entre les neurones.
2) Jamais non plus, n'avait été mis en évidence une anomalie génétique
commune entre autisme, schizophrénie et retard mental. En effet, le
caractère extraordinaire de cette découverte réside aussi dans le fait
que ces mêmes anomalies trouvées chez les personnes autistes, seraient
également trouvées et dans les mêmes proportions, conséquentes, et
jusqu'à présent jamais rencontrées, chez les personnes présentant un
retard mental et chez les personnes atteintes de schizophrénie.
Conclusions :
Selon le Docteur Dominique Campion, qui a dirigé cette recherche, il
est très important de comprendre à présent les aspects biologiques
partagés entre ces trois pathologies neurodéveloppemental es et qui
affectent la formation et le fonctionnement des synapses ou des
interstices entre les cellules nerveuses, ainsi que la fonction de
neurotransmetteurs spécifiques.
Il est urgent de lancer de nouvelles recherches génétiques,
épigénétiques et environnementales (immunologiques, virologiques et
toxicologiques… ) qui expliqueront le dysfonctionnement des circuits
neuronaux causant les différents symptômes de ces trois maladies.
Pour nous familles, cette découverte majeure, faisant encore avancer la
connaissance scientifique sur la maladie de nos enfants nous conforte
dans l'idée que des traitements moléculaires, cellulaires et
d'éventuels moyens de prévention sont bien pour demain.
Encore faut-il que la recherche sur l'autisme en France devienne enfin une priorité de santé publique.
Contact presse : Martine Ferguson, 01 42 02 25 79, Contact@fondation- autisme.org, www.fondation- autisme.org
La publication complète de cette découverte est faite dans le JAMA en anglais pour le moment.
Genetic Variations May Underlie Multiple Psychiatric Conditions
CHICAGO - Similar submicroscopic variations and rearrangements appear
in the genetic material of individuals with schizophrenia, autism and
mental retardation, suggesting that the three disorders may share a
developmental pathway, according to a report in the September issue of
Archives of General Psychiatry, one of the JAMA/Archives journals.
New technologies to compare genomes have enabled researchers to detect
genetic alterations known as copy number variations-deletion s or
duplications that change the number of copies of specific DNA segments,
according to background information in the article. "Recently, this
approach has been widely used in neurologic and psychiatric disorders,
including mental retardation, autism spectrum disorders and
schizophrenia, " the authors write. "Findings from these studies
suggested that several genes involved in similar neurodevelopmental
pathways may be associated with these conditions. However, so far only
rare structural variants, sometimes present in a single case, have been
identified."
Audrey Guilmatre, Ph.D., of Institut Hospitalo-Universit aire de
Recherche Biomédicale, Rouen, France, and colleagues analyzed genetic
material from 247 individuals with mental retardation, 260 with autism
spectrum disorders, 236 with schizophrenia and 236 controls with no
psychiatric diagnoses. They focused on 28 candidate loci (points on a
chromosome where a gene is located) found to be associated with these
conditions in previous studies.
Among the 743 individuals with one of the disorders, recurrent or
overlapping copy number variations were found in 11 of the 28 candidate
loci (39.3 percent). One of the 28 variations was found in 10 of 236
individuals with schizophrenia (4.2 percent), 16 of 260 individuals
with autism spectrum disorders (6.2 percent) and 13 of 247 cases with
mental retardation (5.3 percent), compared with one of 236 controls
(0.4 percent).
Only one copy number variation-related to autism spectrum disorders-was
potentially found to be more specifically associated with one condition
as opposed to all three. In addition, many of the individuals with a
copy number variation had more than one disorder; one-third of those
with schizophrenia and 83.3 percent of those with autism also had a
level of cognitive functioning placing them in the range of mental
retardation.
The study "confirms and extends recent evidence suggesting that many
candidate copy number variations are not disease specific but are
involved in the expression of different behavioral phenotypes,
including mental retardation, autism spectrum disorders and
schizophrenia. This implies the existence of shared biologic pathways
in these three neurodevelopmental conditions," the authors conclude.
These pathways appear to affect the formation and maintenance of the
synapses or gaps between nerve cells, as well as the function of
specific neurotransmitters. "The dysfunction of specific neuronal
networks underlying the particular symptoms of each clinical condition
most likely depends on additional genetics, epigenetics and
environmental factors that remain to be characterized. "
(Arch Gen Psychiatry. 2009;66[9]:947- 956.
Editor's Note: This study was supported by the Fondation de France, by
Collaborative Biologic Resources >From the Autism Foundation (RBCFA)
and by the French Autism Foundation. Please see the article for
additional information, including other authors, author contributions
and affiliations, financial disclosures, funding and support, etc.